Какая-то женщина в шляпке покупала у крестьянина цыплят. В ее руке сумочка и связка бубликов. Она крикнула через дорогу:

- Где ты, паршивец, взял ребенка? Почему он плачет у тебя?

- Исть хочет, - сипло ответил оборванец и, раскутав тряпье возле головы ребенка, сказал: - Проси у барышни бубликов.

Ребенок запищал:

- Барыня, дай бублик.

Народ засмеялся. Изумленная барыня, рассчитываясь с крестьянином, торопливо бросила бублик парню. Оборванец поймал бублик на лету, сунул его в карман и прохрипел ребенку:

- Что надо сказать барыне?

- Мирси, барыня, - по-щенячьи пропищал тот, - очень даже мирсите вас.

Филька, видя это, стоял разинув рот и не верил глазам своим. Любопытствующая толпа охватила оборванца с ребенком тесным кругом. На лицах зевак удивленье и веселые улыбки. Ребенок опять заплакал резко и жалостно, как пойманный собакой заяц.

- Ну, ты! Убью! - И парень с маху ударил его по голове.

Ребенок зашелся в плаче на всю площадь. По толпе прогудел сдерживаемый любопытством ропот;

- Что он, собака, делает!..

Барыня вспыхнула, как порох, закричала:

- Как ты смеешь, пастух, младенца бить?!

- А он чего орет?.. - И парень опять треснул ребенка.

- Милицейский! Милицейский! - завопила барыня.

Толсторожий оборванец сделал вид, что хочет бежать, и действительно, он пробежал шага четыре, потом вдруг остановился, схватил ребенка за ноги, грохнул головой о мостовую и швырнул барыне:

- На, коли тебе его жалко! На!!!

Тельце малютки описало в воздухе дугу и шлепнулось на землю. Барыню и всю толпу охватил ужас, перешедший в бешенство. Меж тем ребенок, упав к ногам барыни, вдруг обругался черной бранью и пропищал: